GENERALITES ASTRONOMIQUES

• Constellations
• Galaxies,Nébuleuses et Amas
• Etoiles
• Planétes Extra-terrestres
• La Carte du Ciel du mois

•Reperes Astronomiques chez J.Vance

• Autres Systémes et planétes

• References bibliographiques et Liens

Il y a des millénaires ,les hommes regardant les étoiles ont voulu leur donner des noms ,certains sont restés jusqu'à nos jours, de plus les configurations que prennent les étoiles dans le ciel leur ont rappelé des objets ou des formes particuliéres , ce sont les Constellations .

Les Constellations

Elles sont à l'heure actuelle au nombre de 88 , 48 pour l'hemisphére Nord et 40 pour l'hémipshére Sud .
12 d'entre elles sont utilisés pour l'astrologie .De nombreuses sont citées par Vance.
Dans chaque constellation ,les étoiles ont d'abord reçues une lettre de l'alphabet grec ,Alpha pour la plus brillante et ainsi de suite jusqu'à la derniére visible ex:Alpha du Centaure,Béta Pictoris ..
Le matériel astronomique evoluant,la necessite de trouver d'autres references s'imposa .On numerota les etoiles dans une constellation en commençant par le bord ouest et en finissant par l'est .Ce systéme suffit pour des étoiles jusqu'à la magnétude 7.
De nos jours le nombre d'étoiles découvertes est trop important alors on se référe à des catalogues en répertoriant des centaines de milliers ! On designe l'étoile par son numéro précédé des initiales du catalogue entres autres GC pour General Catalog ou ADS Aitken Double Star catalogue d'étoiles doubles .
Les Constellations sont cataloguées depuis 1930 des le Catalogue officiel des constellations qui en fixe les limites exactes,elles sont denommées par un nom latin par commodité internationale , Liste des Constellations (cliquer pour y acceder )

Exemple : l'Etoile Polaire=Alpha Ursae Minoris ou Alpha de la Petite Ourse =GC 2243=ADS 1477.

Notre Galaxie

Elle est composée de 150 milliards d'etoiles ,mais c'est une petite galaxie par rapport à certaines autres de l'Univers,elle mesure 100 000 années-lumiéres de diamétre et environ 30 000 d'épaisseur.
Son centre se trouve en direction de la constellation du Sagittaire.

Notre systéme solaire se trouve en péripherie et quand nous regardons vers le centre ,
nous apercevons une plus grande concentration d'étoiles que nous appelons "la Voie lactée".

Notre galaxie fait partie d'un amas local d'une trentaine de galaxies.

Galaxies,Nebuleuses et Amas

Autrefois,vu l'imprécision des instruments d'optique,les astronomes ont appelé Nébuleuse ,tout objet celeste d'aspect flou ,confondant galaxies,amas stellaires et nébuleuses,voir le célébre catalogue Meissier,astronome français du XVIIIe siécle,qui décrivit 104 objets ,ex: M8,la nébuleuse de la Lagune .
A l'heure actuelle,les nebuleuses sont définies comme des nuages de gaz et de poussiéres
Elles sont classées en 4 catégories :

• les Nébuleuses planétaires: ce sont des emissions gazeuses ,en forme d'anneau généralement sphérique, d'étoiles trés chaudes ,
  la nébuleuse de l'Helice dans le Verseau .
• les Nébuleuses d'émission: la masse gazeuse est ionisée par les radiations ultraviolettes d'une étoile voisine chaude ,l'ensemble brille come un tube néon,
  Nébuleuse Oméga M17 du Sagittaire.
• les Nébuleuses par réflexion : une étoile proche éclaire les nuages de gaz et de poussiére,
  dans les Pleïades les etoiles apparaissent entourées d'un voile scintilant bleutée .
• les Nébuleuses obscures : si le nuage de gaz ou de poussiére n'est pas éclairé et suffisament dense pour absorber la lumiére des astres plus lointains ,il apparait obscur sur l'arriére-plan ,nébuleuse de la Tête de Cheval dans la constellation d'Orion .

Les galaxies et nébuleuse sont aussi cataloguées par le NGC: New General Catalog
Les etoiles se groupent en Amas ,que l'on definit en :

• globulaire:les plus anciens ,
  M13 dans Hercule
• ouvert :de formation plus récente ,
  M44 prés de Praesepe dans le Cancer,ou les Pléiades dans le Taureau.

Les Etoiles

Les étoiles sont plus ou moins brillantes suivant leur éloignement ,leur grosseur et leur éclat :ceci est appele la magnétude de l'étoile ,plus elle est faible plus l'étoile est brillante ; Sirius ,la plus brillante du ciel,a une magnétude de -1,5.
Les couleurs des étoiles varient aussi en fonction de la température de l'astre : orange pour Aldébaran du Taureau,rouge orangé pour Arcturus du Bouvier
Une étoiles relativement froide dont la température est de 3000 K (degré Kelvin) parait rouge ,les étoiles jaunes, comme notre Soleil,ont une température de 6000 K et pour 10000 K ou plus l'étoile parait blanche ou blanc-bleuté ,tel Rigel.

Classement spectral des étoiles en fonction de leur couleur
( voir Schémas et comparaison des étoiles )

Les étoiles ne sont pas toutes isolées,il existe de nombreuse étoiles doubles,triples ou multiples ex: Albireo,Béta du Cygne est double ; Epsilon de la Lyre est une étoile quadruple avec deux paires de binaires !!

Les Planétes Extra-solaires

A ce jour les astronomes pensent avoir découvert une vingtaine de planétes extra-solaires .