Voici le compte-rendu de la conférence donnée par Jack Vance,le 30 Octobre 1998,par Claire et Robert Belmas, texte et photographies, ainsi que 2 clichés pris le lendemain de la conférence, publiés ici avec leur aimable accord ( avec mes plus vifs remerciements) .

Vendredi 30 octobre 1998.

20 h 30 : Le grand amphithéâtre du Palais des Congrès du Futuroscope commence à se peupler. Des professionnels de la SF, des écrivains, des éditeurs sont là ; mais c'est avant tout une foule d'anonymes, d'amateurs et de fans venus à la rencontre de leur auteur favori qui s'installe face à la scène où prennent place les premiers " officiels ".

21 h 00 : Tous les invités d'honneur sont à présent sur scène. Autour de Bruno Della Chiesa qui va animer la soirée, on remarque Jacques Chambon, Jacques Sadoul, Caza,Arlette Rosemblum,Siudmak,Jacques Goimard ...

Près de quatre cents personnes, en majorité des jeunes, occupent à présent les gradins.

21 h 10 : Les applaudissements crépitent, une ovation s'élève, le public est debout : guidé par Paul Rhoads et accompagné de son épouse Norma, Jack Vance vient de pénétrer dans l'amphithéâtre.
Il prend place sur la scène, au milieu des invités.
Bruno Della Chiesa définit le principe des interventions : chaque invité posera une question à Jack Vance. Ensuite, la parole sera donnée au public.
C'est Jacques Chambon qui ouvre le débat : comment la vie de l'écrivain a-t-elle influé sur son oeuvre ?
L'auteur répond avec bonhomie et sincérité. Il raconte les périodes de son existence qui l'ont le plus marqué. C'est l'occasion de découvrir Jack-le-campagnard, Jack-le-bourlingueur, Jack-le-physicien-raté et Jack-le-charpentier, qui voit l'édition de ses premières nouvelles. Jack Vance répondra en tout à une trentaine de questions.
Et, au fil de la soirée, émerge un personnage tout simple, accessible, à la tête remplie d'images et d'histoires dont il veut faire partager la magie. Un conteur avant tout, de la trempe de ceux qui rassemblaient la foule au coin des rues.
Ici, pas de prétentions, pas de grandes théories, pas de constructions alambiquées : " Mes personnages ? Je les aime tous, de la même façon, les bons et les méchants. J'ai envie de parler d'eux... Oui, ils s'expriment tous de manière assez raffinée, mais ils me semble que c'est comme ça que des personnages doivent parler, dans la fiction... D'où je sors toutes ces histoires ? Elles me viennent comme ça, simplement, et j'ai besoin de les raconter... "
Jusqu'à la fin, malgré la fatigue qui finit par percer dans sa voix, Jack Vance répondra avec la même gentillesse.
Quand le micro circule dans le public, ce sont toujours les mêmes mots, la même émotion qui reviennent :     " Merci... Merci de m'avoir fait rêver. Merci d'avoir inventé ces univers. " Il n'est pas difficile de comprendre que, pour beaucoup de ces intervenants, la lecture d'un roman de Jack Vance est un grand moment de l'existence.
Un fan particulièrement enthousiaste monte sur scène, brandissant un appareil photo hérissé de prolongements métalliques qui soutiennent des flashes : une invention à lui, précise-t-il. " Sur mes photos, Jack, c'est toi qui seras le plus beau. "

La soirée se termine par la remise à l'écrivain du prix Utopia 98 et une nouvelle ovation qui soulève le public.

C'est vrai que tu étais le plus beau ce soir-là, Jack. Et tous ceux qui comme nous te connaissaient mal ont découvert un auteur qui n'est pas là pour nous montrer combien il est intéressant, mais pour nous dire : " Ecoutez... Je vais vous raconter une belle histoire... "

Claire et Robert BELMAS
Robert.Belmas@wanadoo.fr
"Niveau moins quatre", une transposition parodique de "La Belle au bois dormant" dans un cadre post-atomique, sur SPACE GENESIS http://www.mygale.org/01/doncker/space/
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Un point de rencontre pour les marcheurs solitaires :http://perso.wanadoo.fr/chemins.secrets/