Questions pour Jack Vance  par Patrick Dusoulier
Patrick est "Principal Editor" dans le projet VIE, et un admirable DFV (Dévoué Fan Vancien) de longue date...Avec tous mes remerciements.

 2e partie

9) BONNES ILLUSTRATIONS DE COUVERTURE

Question posée par Agenerak :
Quels sont les livres dont les illustrations épouvantables vous donneraient envie de les confier à une meute de chiens incontinents et bien nourris ? Quels sont ceux qui vous ont vraiment dégoûté ? Et aussi : quelles sont les couvertures qui vous ont fait penser : « Ah, là, oui, c’est exactement ça ! », si jamais il y en a eu…

Réponse de Jack :
Il y en avait une, dans une édition Underwood, une des histoires de Cugel, qui était absolument épouvantable… J’avais construit l’histoire en crescendo, avec une surprise, un moment culminant, mais l’artiste a gâché la surprise ! Comme dans « Les Montagnes de Magnatz », par exemple, où la surprise était que quand Cugel traverse le lac, il accroche son ancre dans le nez de ce géant sous l’eau, et il le hisse à la surface… mais c’était censé être une surprise, tu comprends… Mais l’artiste, lui, il a fait un grand dessin qui montre le géant hors de l’eau, se précipitant vers Cugel ! Pas de surprise ! Il a fait la même chose pour plusieurs de ses dessins, j’en étais fou de rage…
Il y avait une illustratrice, j’ai oublié son nom, elle avait copié un dessin tiré d’un livre de contes de fées russe, un plagiat absolu et sans vergogne. Chaque trait, copié à partir de ce livre russe. Et puis les gens dans leurs costumes, ces vêtements étaient censés être du futur, mais elle les a tous habillés dans le style Régence, 1803 ou 1804, des habits Régence… affreux, affreux, affreux…

(John Vance relance : Il y en a eu d’autres ? Des illustrations avec des silhouettes de femmes voluptueuses ?)

Jack : non, non. Là maintenant, je ne me souviens pas d’autres. D’un autre côté, les illustrations pour les Maîtres des Dragons étaient si excellentes, si magnifiques, qu’elles m’ont valu une récompense pour le livre. Je ne l’aurais pas eue si ce type, Jack Gaughan, n’avait pas fait des illustrations aussi merveilleuses.

(John Vance : c’était dans la première édition ?)

Jack : c’est paru dans le magazine Galaxy… Simplement merveilleuses, ces illustrations, sauf une, mais je n’en dirai pas plus.

10)  CULTURES ET ANTHROPOLOGIE

Question posée par Attel :
J’aimerais savoir si vous avez suivi des cours d’anthropologie, et sinon, quelles sources avez-vous utilisées quand vous avez décrit diverses cultures dans vos livres, comme les Sarkoy ou les Tadousko-Oi, par exemple, dans la série des Princes Démons !

Réponse de Jack :
Non, je n’ai eu aucune éducation formelle en anthropologie, j’ai simplement beaucoup lu. Je lis tout ce que je peux… En fait, je viens juste de terminer un ouvrage d’anthropologie.
Je pense que toute personne intelligente devrait être fascinée par l’anthropologie, ce qui nous entoure, l’environnement. Je ne dirais pas que je m’intéresse à l’anthropologie spécialement, c’est plutôt mon environnement qui m’intéresse. Je veux tout savoir de ce qui m’entoure, ce qui inclue l’Histoire, notre monde…

(John Vance relance : Ton environnement social ? L’environnement matériel ?)

Jack : juste l’environnement tout court. Tout ! Matériel, social, tout. Je crois que j’ai une insatiable curiosité pour tout.

11) HISTOIRES NON PUBLIEES

Question posée par Willem :
Une question sur des histoires non publiées : est-ce qu’il y en a, qui pourraient éventuellement être publiées ?
Je pense à des histoires qui auraient eu besoin de retouches, qui ont été rejetées par des éditeurs, des histoires que Jack lui-même ne trouvait pas assez bonnes. Plus la réponse sera détaillée, mieux ce sera…
En plus, je propose qu’on ajoute des histoires non publiées dans le dernier volume de VIE (je n’arrive pas à imaginer qu’il n y ait pas d’histoires qui aient été mises de côté pour différentes raisons. Certaines de ces histoires étaient peut-être en dessous du standard minimum, mais quelques-unes sont peut-être assez bonnes du point de vue de l’auteur pour qu’elles puissent être publiées à sa demande.)

Réponse de Jack :
Non.

(John Vance relance : pas de brouillons qui auraient nécessité un travail supplémentaire, des rejets d’éditeurs… ?)

Jack : Non..

12) HISTOIRES ENCORE PIRES

Question posée par Charles :
L’anthologie « Lost Moons » comportait une superbe préface, écrite par Jack Vance, sans doute la meilleure partie du livre… Il y décrit les nouvelles comme étant dépourvues de la distinction d’être les pires qu’il ait pu écrire, et il dit que les éditeurs ont mis celles-là de côté pour une autre anthologie, « Le Pire De Jack Vance ».
Aucun livre n’a été publié sous ce titre, et je n’ai vu aucune anthologie dont on pourrait dire qu’elle est la pire. A quelles histoires Jack faisait-il allusion ?

Réponse de Jack :
Oh, je ne sais pas, juste un tas de nouvelles écrites à mes débuts. Il y a beaucoup de ces premières histoires que je n’aime pas, j’en ai un peu honte. Elles étaient toutes drôlement naïves… Pendant mes premières années, j’essayais de trouver quelque chose… je ne sais pas… disons simplement que je ne suis pas fier de mes premières histoires, non, je n’en suis pas fier…

13) IMPACT COMMERCIAL DES RECOMPENSES

Question posée par Aldiboronti
Le Dernier Château et Les Maîtres des Dragons sont de vrais joyaux. Est-ce que le fait d’avoir obtenu le Nebula et le Hugo pour ces romans a eu un impact significatif sur votre carrière, en termes de ventes, négociations de contrats, etc. ?

Réponse de Jack :
Non.

(John Vance relance : tu n’as jamais eu l’impression que ça avait fait quelque chose ?)

Jack : Non.

(John Vance : ça ne t’a jamais rien rapporté ! ! !)

Jack : Rien, que dalle…

(John Vance : « Je suis très touché par l’honneur qui m’est fait… »)

Jack : Non, ces types se fichent complètement de ces choses là, tout ce qui les intéresse, c’est le scandaleux, le sensationnel… Si on parlait de moi dans les journaux, alors je vendrais beaucoup de livres…
Regarde Phil Dick.
Phil Dick, à part le fait que c’était un écrivain remarquablement habile, a eu l’honneur d’être considéré comme complètement fou… Il est devenu célèbre, il avait toute une clique autour de lui.
A mon goût, il était vraiment trop cinglé, trop sarcastique, trop sardonique, négatif… et pourtant, certains de ses textes sont fabuleusement drôles… mais c’était quelqu’un avec qui je n’avais pas d’atomes crochus, aucun.

(John Vance : Tu l’as rencontré ?)

Jack : Oh oui, bien sûr..

(John Vance : Tu le connaissais bien ?)

Jack : pas de façon intime, mais assez bien.

(John Vance: Tu l’as rencontré dans des soirées ?)

Jack : à vrai dire, je ne me souviens plus très bien. La première fois que je l’ai rencontré, il était plutôt effacé, tranquille. Je ne pensais pas qu’il irait bien loin… Mais la dernière fois que je l’ai vu, j’étais invité avec Poul à une soirée dans le comté de Marin, par une bonne femme, elle ne nous a rien servi, même pas un verre de vin ! Bon, toujours est-il que Phil Dick est arrivé comme une trombe, complètement déjanté, il nous a ignorés, Poul et moi, il a traversé la foule à grands pas, il est ressorti comme il était venu, après avoir fait quelques trucs dont je ne me souviens plus maintenant. C’est la dernière fois que je l’ai vu… portant une cape, des grandes bottes, se pavanant à travers la foule. Quelle différence avec ce type quand je l’ai rencontré la première fois… c’était où, déjà, dans le bureau de Scott Meredith, ou bien chez Anthony Boucher ? Ce petit gars bien calme, modeste, banal… Vraiment, cette différence avec ce type arrivant dans cette soirée, tu vois, comme un grand pirate, avec un grand manteau, ses grandes bottes, sans son coutelas mais en se pavanant à travers la pièce. A cette époque, il avait sa réputation, il prenait des drogues, complètement fêlé. C’était un sacré type, drôlement intelligent.  
Il y avait un type qui s’appelait Avram Davidson, qui avait épousé une femme qui s’appelait Grania*. Elle a divorcé, en fin de compte, une femme très sympa, nous l’aimions bien. Elle a épousé Dick, et ils se sont installés,  c’est assez étrange, dans une maison louée à l’est d’Oakland, qui appartenait, hasard ou coïncidence, à Ali Szantho*.